'희토류'란 무엇이고 또 왜 중요하죠? (REEs, 네오디뮴 원소)

희토류(稀土類)의 '희'자는 '드물 희'자 입니다. 흙 토에서 의미하듯이 (흙에서 나오는) 광산에서 채취하는 희귀한 자원 정도로 해석하면 됩니다. 영어로도 Rare Erath Elements라고 하여 REEs라고 부릅니다. 희귀한 자원은 많죠. 금도 희귀하고, 다이아도 희귀합니다. 금과 다이아 모두 산업적으로 쓰이기도 하지만, 보통은 보석으로서 가치를 지니죠. 그런데, 희토류는 현대, 그리고 미래 산업에서 굉장히 중요한 역할을 합니다. 단적으로 자동차에 대해 생각해 봅시다. 전통적인 내연기관(기름, 가스 등으로 엔진을 돌리는)자동차의 경우 '엔진'이 핵심입니다. 엔진에서 발생하는 힘으로 휠에 동력을 전달하여 자동차를 움직이게 하는 것이죠. 그런데, 가까운 미래에는 전기자동차가 내연기관 자동차를 대체할 거..

2020.05.28